After Forever做的一张概念专辑,选择的主题是大多数年青人每天都会发生的问题 :孤独和一个孩子成长中每天会遇到的困惑.所有的曲子都是通过一个孩子的眼睛来描述世界,直至她成年.第一首歌写蹒跚学步的孩子,跟着便很快的跨越到女孩的十六岁,中间有一首歌则追溯到她父母仍年青的时代.让我们先来简单的解释一下专辑的名字,让主题更清楚些: Invisible Circles, 乐队的主音吉它手Sander Gommans说,每一个人的一生都会要面对一些他父母曾经同样面对过的问题,疑惑和困难,而这些重复的问题,疑惑和困难像是形成了一个无形的圈,每一个人都会经历到。

依我的观点,这张新CD不能和After Forever早期的作品做比较.当然,这张唱片再次出现了一些在以前的唱片中大家已经熟知的元素,像唱诗班(这一次要少的多),还有一些熟悉的After Forever的鼓Riffs和几个键盘和声,并且我们能又听见一些对话片段,尽管这次的片段不是电影和新闻报到中的采样,而是演员专业为这张唱片而录的对话. 稍后我们来说说这个.我想这张唱片比起前几张专辑有些言过其实,较少的旋律化,不过却是一场听觉的盛宴,非常的有意思！

曲目简介:

像我们所熟悉的After Forever一样,这张CD以精心制作的序曲开始. "Childhood in Minor"完全是由 Sander独自混音制作, 同样的方式他也独自包办了他们的小型专辑“Exordium”的前奏,尽管这一次,不是在录音室里制作的,而是在Sander自己的家里.据Sander说是因为缺少时间.我不得不说他做的非常好,而且也看出他是一个技巧非常熟练的音乐家,如此高质量的制作水平至少要我们用如今的半专业器材才能做到。

这首曲子以一群孩子玩耍的采样为开始,可以听到背景音乐中一群孩子的歌声唱着悲伤的音符.荷兰人会马上听出这是"Vader Jacob"的音调,尽管我不知道其它国家的人是否能听出来.而这个版本里悲伤的声调,听起来很冷,正如其名字里写的"Minor"----小调(小调的歌曲通常有此特性) 而且,序曲中包含有专辑后面的曲子里的元素和曲调,不过你必须要非常了解这张专辑而且还要非常仔细的听才能听得出来.第二首曲子叫"Beautifull Emptiness".这首曲子紧跟着序曲,中间没有停顿.结果让专辑有了一个夸张的开场曲,还有Sander熟悉的咕噜声.Sander说: 女孩现在已经十六岁了,而且很讨厌她的父母,为什么没有人能理解她,为什么她父母总按他们的方式做事.曲子以唱片倒放声为结束,表示跳跃到下首曲子的时空里。

把我们拉进了第三首曲子里, "Between love and fire". 这首曲子把我们带回到女孩的父母还年青的时候,并且在为是否要个孩子而争论. 取样很明显是由Amanda Sommersvile (Metal-opera Aina的主唱)和男演员Jay饰演. 因为不符合他的人生计划,这个男人并不想要孩子,不过他的女朋友尽量让他相信,如果他们两人都做一些让步,这个孩子对于他们的生活方式会很完美.对话的过程中,可以听见音乐盒发出的动听的音调. 另一件不同寻常的是Bas Maas' (乐队的第二吉它手) 的歌声第一次在这首歌里出现.这对After Forever的演奏是个了不起的附加, 我只能说Bass的声音虽不成熟,但是非常美. Floor 和 Bass的声音相互交织也成为这首歌里的一个美妙的元素, 在充满活力的演奏中听起来让人敬畏.做为最后的润色,歌曲以一些唱诗班的歌唱片段来结束。

这首曲子结束,紧跟着下一首 "Sins of idealism". 这首歌里,女孩问她的父母为什么他们好像对她做的事情从来都不满意.这首歌里有一些非凡的合唱,很容易让人记住.当Floor的声音一次次的达到巅峰时,也再一次见证了她的歌唱天才. 然后就是专辑里最平静的一首歌,一首民谣 "Eccentric".我觉得从里面简单的钢琴旋律来说,这首曲子和专辑后面的的曲子不是十分合适, 曲子里除了钢琴没有其它的乐器.不过旋律的选择十分合适故事的这个部分:悲伤.女孩感到很孤独,和同样大的孩子们相处很困难,总受欺侮,她不明白为什么人们不喜欢她。

可以把"Eccentric"当作下一首曲子"Digital Deceit"的引子.这首歌在题目和配曲方式上都是非常好,两首曲子相互流动交织在了一起.女孩决定在网上扮演成一个完全不同的人,一个十分受欢迎的女孩.这首曲子以小提琴和拨号上网的声音(现在可是ADSL/宽带上网时代了, 伙计们!)为前奏.让我吃惊的是这首曲子只含有那么一点点 After Forever 的那种熟悉而经典的元素.如Andre Borgman的熟悉的鼓riffs. 其中有一段十分精彩,唱诗班告诫女孩回到现实中来,不要沉浸于虚构的世界.歌里没有了咕噜声,以逐步远去的脚步声为结束.有些朋友也许已经听过了这首歌,因为这首曲子已经有过了几次现场演出.另注：我多说一些:这首歌强调了一些人(主要是年纪大些的人)对网络有的一些偏见.他们认为它是一个让人逃避现实的地方. 不管其它人，After Forever 应该知道其对立面在大多数时候是真的。After Forever自己的论坛作为很多交流开始的地方,而很多的交流已经扩展到了真实生活中的友谊中了。

然后是下一首歌 "Through square Eyes",像我此前说的一样:我喜欢两个声音交织在一块的时候,而这首曲子也有一部分Floor的歌唱和Sander的咕哝声. 这首歌非常的不一样,有快的,不太快的,还有一些经典的 After Forever式的远东音乐元素的影响.这首歌是关于电视广播对孩子们的影响.女孩在她的房间里静静的看着电视节目,她不应该看那些她父母会警告她的东西。

接下来的一首歌"Blind Pain",我们能听到各样的采样和前面说过的那些,如音乐盒的声音和她父母间的争吵.这一次,采样的声音持续了大约两分钟.这是个很大的冒险,因为变化很大,在有几次之后,这会让专辑的听众感到厌烦. 歌曲的这个部分在现场演出时会有吗?对我来说,这首歌是接着第四首的,未来的父母在为要个孩子而争论.而这一首歌里,他们在争论他们是否做出了一个正确的选择.你可以听到背影中女孩的哭声.开始,声音很静,一会儿过后,哭泣的声音变的大了些.Sander说:女孩进入房间的时候她父母正在打架,相互那么的投入,甚至不会注意到他们的女儿.

Blind Pain 结束后跟着是"Two Sides", 两首歌还是那样相互介入,紧密的合在一块.这首歌里我们能又一次欣赏到Bas的歌声,和Sander 的咕哝声相互辉映.当然也有唱诗班,男女歌声相互轮流.女孩想知道她是否应该审判她的父母,对于她来说,整个问题有两面,就如这首歌的名字一样----"Two Sides"。

下面这首歌"Victim of Choices"讲述女孩的奶奶和父亲之间的争论.女孩听到她奶奶说她父亲总会做一些不正确的事情.在 "Reflections"这首歌里面,弦乐占了中心的地位,非常的旋律化,也有很美丽的氛围, Floor 总是最好的女高音.这首歌很柔的就滑向了高潮,非常夸张.然后我们又一次能听出音乐盒子的声调.而且这是最后一首有Bass的声音的歌.最后是吉它的Solo.这首曲子里,女孩明白了现在的情形不是她父母所能预见的,并且她想表达对此的观点.

"Life's Vortex" 比起前首曲子更为柔和,并就此结束了这张专辑.在这首歌里女孩已经成年,而且有了一个自己的孩子.因为现实的关系,她意识到自己已经做了很多和她父母相似的选择.她也发现做正确的事情是非常难的.CD封面的美工非常美,有着蓝色的色调 (就像 Exordium), 而且里面的小册子里有着歌曲里主要人物写的日记中的一些特别的部分。

总结一下: 专辑里有一些重要的新元素.歌唱的部分放在了更前面.和上张专辑相比少了一些旋律化的和动人的音乐部分.不论是在音乐的方式和在歌曲的意图上来说,这张专辑明显的更重一些.键盘的形式成为了一个戏剧化的角色.当然,还有一个重要附加是Bas的歌声 .很难限定哪首歌会比起其它曲子更为打动我,或是我更喜欢.这当然需要我更多的听听这张专辑。

尽管专辑当然是没有商业的意图.要让专辑吸引一大批的听众,它有着过多的沉重的咕哝声,戏剧式的对话部分和整体上的压抑的感觉.然而,After Forever的录音公司Transmission Records好像打算给这张专辑更多的注意力和媒体覆盖率.据一些发布会的信息,他们试图在强调金属音乐和当今社会事件的关系.这让我担心.我们希望他们能保持专注音乐的自身,而不是把After Forever做为一个有着非常重要的社会寓意的乐队来展示。

在我看来这张专辑的概念做的非常的棒“Invisible Circles”当然是乐队迄今为止最为成熟的一张专辑。总之,只有在你达到了你自己人生的某一点的时候,你才能表述不同的人生阶段和对其反思,这让我想知道这张专辑对那些把自己定位于歌曲中的人物的人们会有何影响 (比如那些父母和离过婚的人们). “Invisble Circles”是一张富有感情的专辑.它又一次的表现出了After Forever超凡的音乐才能,也可以弥补歌迷们不得不忍受的漫长的等待.这一次当然不会让他们失望了。